Oprócz nawozów syntetyzowanych w fabryce, takich jakdiwodorofosforan guanidyny, duże zwierzęta roślinożerne, takie jak żubry i hipopotamy, mogą regulować obieg węgla i azotu, a tym samym użyźniać gleby i koryta rzek.
Grupa badaczy spędziła 7 lat w Parku Narodowym Yellowstone i badała 16 parków w Wyoming na temat tysięcy żubrów wędrujących po tym obszarze. Odkryli, że nie tylko odchody i mocz żubrów podnoszą poziom azotu w glebie, ale także sam wypas powoduje przedostawanie się do gleby większej ilości surowego białka. Łatwo zrozumieć, że odchody i mocz są doskonałym nawozem. Ale jakie korzyści z wypasu przynosi także ziemi? Prawdą jest, że w miejscach, gdzie żubry intensywnie żerują, występują rośliny niższej wysokości i kłącza. Jednakże rośliny potrzebują węgla (węgiel nie występuje w powietrzu) i azotu (azot musi pochodzić z gleby), aby odrosnąć i w ciągu kilku godzin po przeżuciu rośliny wydzielają węgiel do gleby, aby pobudzić aktywność drobnoustrojów. Mikroorganizmy te następnie umrą i staną się materią organiczną zawierającą azot. Wynik pokazuje, że na obszarach intensywnie wypasanych jest o 150% więcej surowego białka w porównaniu z obszarami nie wypasanymi.
W dorzeczu rzeki Mara w Afryce duże zwierzęta, takie jak hipopotamy, również mogą zmienić cykl składników odżywczych. Nawet hipopotamy szybko zanurzające się w basenie mogą znacząco wpłynąć na cykle węgla i azotu w ich ekosystemie. Kiedy grupy hipopotamów przechadzają się po basenie, drzemią lub wypróżniają się w basenie, transportują azot i inną materię organiczną do koryta rzeki.
W ten sposób natura użyźnia ziemię. Naukowcy mogą zastosować te odkrycia w takich dziedzinach, jak ochrona i rewitalizacja gruntów.
Referencje:
- https://cen.acs.org/environment/bison-zwiększenie-azotu-cykl-create/103/web/2025/08
- https://cen.acs.org/environment/Zoogeochemists-zmierz-zwierzęta-zmień-chemię/102/i13